En bebés, el eczema se manifiesta a través de parches ásperos con descamación y rojeces ,especialmente en las mejillas y la barbilla. En otros niños y adultos, el eczema aparece normalmente en el cuello y los pliegues de la piel de alrededor de los codos, las muñecas y detrás de las rodillas. Los parches de eczema pueden dejar marcas de rascado y en ocasiones pueden sangrar.

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El eczema es un problema genético. La piel está "constitucionalmente" seca y su barrera contra alérgenos e irritantes está debilitada. Los que penetran en la piel causan inflamación. En adultos, el eczema tiene su causa en profesiones que requieren un frecuente lavado de manos o en condiciones ambientales como los ácaros del polvo doméstico.

El picor o prurito es uno de los síntomas principales del eczema. La barrera protectora de la piel es defectuosa, lo que significa que los alérgenos e irritantes pueden penetrar en profundidad, dando lugar a la inflamación y la liberación de histamina, la molécula que causa el picor. El eczema seco con picor puede ser tratado con limpiadores sin jabón y con emolientes.

El eczema no es una alergia, es un problema atópico. En otras palabras, está asociado a alergias y otros problemas atópicos, como asma o rinitis alérgica. Cuando hay eczema, la barrera protectora de la piel es defectuosa y permite a los alérgenos que penetren profundamente en la piel y causen inflamación.

El eczema es una patología hereditaria. La piel no produce suficientes sustancias grasas para protegerse, volviéndose vulnerable al ataque de alérgenos e irritantes. Lo que provoca que la piel pierda agua, se vuelva seca y sufra picores, normalmente en las mejillas, la barbilla y las articulaciones. La mayoría de los niños dejan de tener eczema cuando están en edad escolar, pero puede permanecer hasta la edad adulta en algunos casos.